В воздухе пахло котлетами и глобальными переменами. Василий принюхался и настороженно глянул в сторону избушки. Тишина. Чёрный кот спрыгнул с дровяника, немного прошёлся по двору и уставился на дверь.
– Вот знаю, что пожалею…
Василий подбежал к крыльцу, ещё раз втянул носом воздух и с видом рыцаря, которому сейчас придётся спасать и принцессу, и дракона, и полцарства, ввалился в сени. Здесь котлетами пахло уже просто нестерпимо, а про перемены орали не только все кошачьи чувства, но и подвывающий Кощей на лавке:
– Ягуся, ты куда?! Зачем это тебе сдалось? Ведь спокойно же жили!
– И дальше спокойно жить будем, – улыбнулась от печи Яга.
– Ой, лихо! – Кощей раскачивался на скамейке, обхватив голову руками. – Ты просто не представляешь, во что ввязываешься, а!
– Да что случилось-то?! – Василий выгнул спину и взъерошился.
– Васька! – Кощей вскочил. – Ну, хоть ты её отговори от этого дела!
Яга как раз повернулась к столу с огромной тарелкой котлет и счастливо улыбнулась коту. Василий прищурился, но с места не двинулся.
– Ой, хоть ты не начинай! – хохотнула Яга, водружая блюдо на стол. – Меня тут Леший об услуге попросил – юных ведуний ремеслу знахарскому обучить, так сказать, по наследству знания мои великие передать. Так что собирайся, дорогой, скоро знакомиться пойдём и заодно место для занятий посмотрим.
Василий обалдело уставился на Ягу с таким выражением морды, как будто он Соловей Разбойник, которого внезапно телепортировали за обеденный стол к трём богатырям.
– Василий, чего замер? – Яга мотнула головой в сторону настенных ходиков. – Ням-ням во веки веков и пора!
***
Леший встретил троицу с распростёртыми объятиями. Кощея в плане не было, но он так разволновался за Ягу и Василия, что для общего спокойствия было решено взять Бессмертного с собой. Вместе с котлетами.
– А это, Ягуся, наш класс для обучения! – Леший с гордостью указал рукой на ладную избушку, прислонившуюся одним боком к раскидистому дубу. – Конечно, хорошо бы подлатать местами, но мы это сдюжим в ближайшее время, ты не волнуйся. А ты осмотрись, осмотрись. Там и столы есть, и полки с некоторыми травами…
– Ох, Леший, ты же знаешь, что я с чужими не работаю!
– Знаю, Ягуся, поэтому уберём всё, что пожелаешь! И травы, и зелья, и коренья – всё уберём!
– Ладно, ладно, не суетись. Разберёмся, – Яга шагнула на порог.
***
Солнце уже перевалило за полдень, а грохот в избушке не прекращался. Василий с Кощеем, развалившись невдалеке в тенёчке, как раз приканчивали оставшиеся котлеты, когда Леший с Ягой, наконец, выбрались из избушки. Каждый тащил следом за собой огромный мешок того, что по словам Яги, ей не понадобится или требует переделки. Голосов не было слышно, но Василий видел, как светится лицо Яги.
– Может зря ты, Кощей, панику разводишь? – Василий потянулся и прикрыл глаза. – Ну, придут эти девчонки на обучение, научит их Яга всякие зелья варить да травы собирать – чего случится-то? Их, по словам Лешего, всего-то четверо будет!
– Ох, Васька, не накаркай, – буркнул Кощей. – Ты даже не представляешь, какими вредными, коварными, глупыми и жадными бывают некоторые девицы!
– Кощей, так Яге на них не жениться, – хохотнул кот. – Ладно-ладно, не серчай. О, а вот и будущие великие ведуньи пожаловали! Посмотри, совсем они не страшные…
Друзья тут же поспешили к избушке, чтобы не пропустить момент знакомства.
– Ой, здравствуйте, Яга! – первой подскочила к крыльцу особа с длинными чёрными локонами, которые топорщились во все стороны и, казалось, жили своей отдельной жизнью. – А это правда, что мы будем учить приворотные зелья?!
– Будем, но далеко не сразу, – кивнула Яга.
– А правда, что с помощью обычных травок лечить людей можно?! Здравствуйте! – вклинилась вторая – сероглазая девушка с убранными назад волосами и с целой горой тетрадей в руках.
– Правда, но травка травке рознь, – улыбнулась Яга.
– Что-то не верю я в эти ваши природные чудеса, – дёрнула плечом третья, самая высокая из девушек. На ней было простое, но ладно сшитое платье, а через плечо перекинута большая холщовая сумка. С такой же Яга всегда в лес ходила. Смотрела девушка с вызовом, отбросив назад толстую русую косу.
– А во что ты веришь? – полюбопытствовала Яга.
– В лекарей верю! Которые в университетах учатся, а потом людям помогают!
– Университеты – это серьёзно, – кивнула Яга. – Только и лекарю хорошо бы от природы не отворачиваться. Она много помощи дать может.
– А я вот в чудеса верю… Они везде случаются, – тихо проговорила четвёртая ученица. Василий на неё взглянул и чуть не зажмурился – таких рыжих волос он ещё ни разу не встречал.
– Мда, – пробормотал кот. – Вот это набор! Одной сразу любовь подавай, вторая как будто первый раз в лес попала, третья ни во что не верит, а четвёртая готова верить всему.
Яга подмигнула Василию и громко сказала:
– Ну, что, красавицы, сегодня занятий не будет. Знаю, что вы не из нашего леса родом, все приезжие. Леший поможет вам устроиться, отдыхайте, набирайтесь сил. А вот завтра жду вас на рассвете – пойдём в поле гулять.
– Гулять? А когда занятия начнутся?
– А чего так рано-то?!
– Ой, как интересно, давайте! Хочу в поле!
– А кто послезавтра первый тест провалит, – сдвинула брови Яга, – та экзамены Василию сдавать будет!
И, пока опешившие девицы рассматривали огромного чёрного кота, добавила зловеще:
– На кошачьем языке!
Кощей икнул, а Василий прищурился на притихших девушек:
– Ну что, кто из вас завтра в поле не пойдёт?
Нервно улыбаясь, будущие ученицы заверили Ягу, что рассвет — это самое прекрасное время для прогулок. Но лучше без кота.
#Следуй_за_Штормом
#звёздные_чертоги